DX話說回兩個月前。
與海鯊拼死搏斗的李鼎憑借著意志突破重圍,命懸一線之際,被途經的商船救起。這段時間以來,柳菡一直拿著李鼎的畫像在海上尋人,出海的商戶在認出李鼎的第一時間,就通知了鎮海統制水師,討要個情面。
柳菡趕到時,李鼎剛剛清醒。
李鼎從柳菡口中得知這段時間以來發生的種種,感慨命運無常的同時,又慶幸宮裁安然無恙。
“你們二人失蹤后,江南亂成了一鍋粥?!?br/>柳菡長吁短嘆,隨即詢問,“你是先去找宮裁,還是先回蘇州平定人心?”
李鼎眉頭緊蹙,似在沉思。
許久之后,他給了柳菡一個出乎意料的答案,“我去長崎?!?br/>“長崎?!”
柳菡一臉費解,他歷經千險萬難才從長崎出來,為何還要回去!
李鼎態度堅決,“富察赫德既在海上布下天羅地網圍剿我們,又怎么會放過長崎的水谷家族?!?br/>“你要去救他們?”
“于情,他們是因我和宮裁才趟進這場風波;于理,他們是能證明富察赫德中飽私囊最好的人證?!?br/>柳菡很少拒絕李鼎,既然他已決定,哪怕前方再多困難,柳菡也愿意陪他闖上一闖。
遺憾的是,盡管他們日夜兼程,卻還是晚了一步。
一場大火席卷了水谷家族,熊熊烈焰將整座府邸燒成了灰燼?;鸸庥痴赵谝箍罩?,預示著水谷家族對長崎紡織業的統治時代終結。
“富察赫德……”
李鼎站在廢墟之前,心中滿是無力和憤懣。
他們手中的物證被劫走,如今就連水谷一脈也被趕盡殺絕……他們好不容易觸及到了真相,可在富察赫德狠厲的手段中,一切回到了原點。在人證物證俱失的情況下,揭穿富察赫德的真面目,難如登天。
李鼎心中不甘,就在他倍感絕望之際,他發現了一些端倪。
前兩天大雨泥濘,路上有很明顯的車轍痕跡,李鼎面色一沉,和柳菡一起繞著水谷家走上一圈,心中的驚疑更深。
李鼎蹲在路邊,臉色凝重,“車轍深且寬,這個重量并不像是主人乘車出行啊……”
柳菡常年在海上活動,可以從商船吃重的模樣猜測其中運載貨物,如今再看這幾道深深的車轍,心中已然有數,“看來這場大火……水谷家早有預備啊?!?br/>李鼎松了一口氣,站了起身,“一定要找到他們。”
接下來的一段時間,李鼎一直在尋找水谷一家的蹤跡。
皇天不負有心人,在柳菡的幫助下,兩人終于在長崎偏遠的小鎮找到了他們。
長崎海邊木屋里,李鼎以跪坐之姿坐在水谷家主的面前,“是我們給家主添麻煩了?!?br/>水谷家主臉色如常,淡淡一笑。早在水谷千鶴決定把陳年舊事告訴宮裁的那一刻,他就已經做好了被富察赫德報復的準備。
“一把火燒干凈也好,他安心,我也安心。”
李鼎是聰明人,一點就通。
富察赫德和水谷家族多年的合作關系,府邸中藏有太多他中飽私囊,染指外貿的證據,只有一把燒干凈才能讓富察赫德徹底心安。
只有他安心,才能放松對水谷一家的警惕。
李鼎深吸了一口氣,“但對富察來說,家主才是心腹之患?!?br/>“我知道?!彼燃抑鞯c頭,隨即抬頭看向李鼎,“所以我才來到了這里?!?br/>隱姓埋名,只求家人平安,安穩度日。
水谷家主雖沒有明說,但是他已經表明態度,不愿意再趟這渾水。
李鼎猶豫片刻,退而求其次地追問,“家主如果不愿意前往大清,可愿修書一封,助我剜去富察赫德這毒瘤?”
“不愿。”水谷家主應得斬釘截鐵,“我可以錦上添花,但不會雪中送炭?!?br/>說著,水谷家主站了起來,挺直背脊走到窗邊,“我有我要保護的人,明哲保身并不可恥?!?br/>富察赫德風頭正盛,他背后的四爺更是皇儲有力的競爭者,如果他的指控無法讓富察赫德陷于絕境,那受到反噬的只有他們自己。
李鼎雖然失望,卻也理解。
水谷家族已經做過一次嘗試,但得到的結果卻是失去長谷的性命,永遠離開自己的故土。
想到這,李鼎不再勉強,朝水谷家主感激鞠躬,“等以鼎需要您錦上添花之際,會派人來長崎請您?!?br/>水谷家主與他對視一笑,點頭送客,“小友保重。”
李鼎淡淡說著這幾個月來的經歷,宮裁和李煦的臉色愈漸凝重。
陽光灑進庭院,卻無法驅散彌漫在空氣中的壓抑,宮裁靜靜聽著,內心卻經歷了一場驚心動魄的風暴。
李煦眉頭緊皺,心事重重,“那你接下來有什么打算。”
宮裁眼神一轉,似是想到了什么,目光震動地看向李鼎。
目光交匯中,兩人異口同聲地說道:“西北戰事?!?br/>見宮裁和自己想到了一起,李鼎眼底溫柔。他看向父親,耐著性子解釋道:“西北戰事是關鍵,一旦能助十四爺告捷,定能改變朝中局勢。八爺一脈有了軍功,四爺不再一家獨大,那時我再與水谷家主去信,想必他能助我一臂之力。”
李煦坐在一旁,陽光襯得他兩鬢愈發斑駁。
他五味雜陳地看李鼎,眼底盡是難以掩飾的復雜與憂慮。李鼎生死未卜多月,他們父子好不容易再見,卻又要面臨分別。
李鼎看著父親愈發滄桑的面容,心中愧疚感動。
李煦從來都是嚴父,這么多年從未對他展現過父親的慈愛,直到現在,他才看到父親掩藏在嚴苛外表下的柔軟。
“我一定平安回來?!彼嵵氐叵蚶铎惚WC。
李煦別轉過頭,忍下心中的酸澀,故作無謂,“西北戰事焦灼,你作為我的兒子,自該盡一份心力?!?br/>李鼎粲然一笑,“父親說得在理?!?br/>李煦哼聲一笑,掩下眼底閃動的淚光,“你就趁這時光多看看外邊風景,等戰事平息,給我定定心接手蘇州織造府。”
“兒子知道?!?br/>康熙五十八年十一月,李煦鹽差任滿,應有余銀三十一萬七千兩,著運使收完貯庫,報部撥解,以充西藏戰事之用。
柳菡和鎮海統制周涯商議好,將抗擊倭寇這些年來所得來的十幾萬兩白銀全部拿來捐助西北戰事。
康熙五十八年十二月,李鼎率隊,將所有捐助白銀換成糧草和駱駝,向西北進發。
江寧織造府的庭院靜謐無聲,只有幾盞昏黃的燈籠在風中輕輕搖曳。月光灑在石板路上,映照出一片銀白,仿佛為這離別的時刻增添了一抹淡淡的憂傷。
李鼎在出發前特地來了一趟江寧,向宮裁辭別。
月色之下,兩人對酌。
宮裁看著眼前的李鼎,眼底翻涌著復雜的情緒。她知道,明天一早,李鼎就要前往西北戰場,此去經年,誰也不知道下次相見是在什么時候。
“西北雖遠,每月也該寫寫家書以報平安?!?br/>宮裁緊緊握著酒杯,語氣帶著一絲難以發現的哽咽。
李鼎看到她的手微微顫抖,心中溫暖。他笑著碰向宮裁手里的酒杯,“不必掛心我,反倒是你……富察赫德以你為心腹之患,今后更要步步留心,照顧好自己?!?br/>宮裁看著李鼎,不禁想起和他的第一次相遇,眼眶酸澀。
那時,他們是水火不容的冤家,誰也不服誰;時移世易,他們卻成了彼此最堅實的依靠。海上他的真情告白仿佛還在耳邊回蕩,這十幾年來,他始終把自己置于首位,并把他能給予的一切都給了自己,宮裁心中感動,卻無法回應。
她是江寧織造府的大奶奶,即便真對李鼎有情,也無法突破世俗的桎梏,與他相攜一生。
李鼎能看懂她眼底的復雜,他不愿意讓她為難,抬手輕揉她泛紅的眼角,“如果我不幸戰死戰場,替我照顧好父親。”
宮裁用力地搖了搖頭,握緊他的手,“一定要平安回來?!?br/>她語氣鄭重,甚至帶著幾分懇切。
李鼎笑著點頭,“好。”
“一定平安回來?!?br/>“李叔叔?!?br/>清脆稚嫩的聲音從不遠處傳來,秋桐牽著曹蘭從門外走了進來。
在曹蘭得知李鼎拼盡全力救下母親后,儼然把李鼎視為自己心目中的英雄。曹蘭一改過去和李鼎的不對付,央求著秋桐帶他來見李鼎一面。
看到李鼎,曹蘭一把松開秋桐的手,快步朝他小跑了過去。
“李叔叔!”
他的熱情打得李鼎措手不及,他怔愣地左顧右盼,似是不敢相信眼前的是曹蘭。
宮裁被他的模樣逗笑,眼底不禁染上了幾分笑意,“蘭兒現在以你為榜樣,一直吵嚷著說要習武,以后跟李叔叔一起上陣殺敵,保護江寧織造府?!?br/>李鼎受寵若驚,雙手在空中比劃好久,才學著父親李煦的樣子,一板一眼地拍了拍曹蘭的發心,“……如果叔叔平安回來,親自教你。”
“叔叔一定能平安回來!”
曹蘭一把解下自己脖子上的通靈寶玉,踮起腳戴在李鼎胸前,“通靈寶玉能保佑母親平安歸來,一定也能保佑叔叔,蘭兒在江寧織造府等你回來!”
看著他天真爛漫的模樣,李鼎心中一片溫暖,他用力握了握通靈寶玉,對曹蘭點頭,“叔叔不在的時候,你要好好保護母親?!?br/>“母親是蘭兒最重要的人,蘭兒一定不會讓任何人欺負她!”
“乖孩子?!?br/>年僅五歲的曹蘭不知什么恩怨情仇,他只知道:誰對母親好,誰就是好人。李鼎叔叔為救母親,不惜犧牲性命——那他就是天底下最好的好人!
時過境遷,李鼎和曹蘭終于在這一天有了更深的羈絆。
夜色漸深,到了告別的時刻。
李鼎囑咐宮裁不必相送,隨即朝門外走去,他的背影堅定而從容,月光披灑在他的肩上,為他鍍上了一層耀眼的光華。
宮裁站在庭院中,目送著李鼎離去的背影,心中感慨萬千:他從不可一世的少年郎成長為頂天立地的大丈夫,歲月在他身上留下太多痕跡。
宮裁對身邊的秋桐輕聲說道:“你去送送他?!痹捖洌瑢m裁心情復雜地抱著曹蘭轉身離開
“鼎二爺!”
秋桐很快追上了李鼎的步子。
李鼎看看她,又看了眼她空無一人的身后,“可是她有什么交代?”
秋桐點了點頭,從懷中掏出一本《孫子兵法》,“大奶奶最怕離別,有些話說不出口,便托我來轉述?!?br/>說著,秋桐把《孫子兵法》遞到李鼎手中,“戰場兇險,刀劍無眼,二爺務必珍重?!?br/>李鼎握緊《孫子兵法》鄭重點頭,“我知道?!?br/>“大奶奶還說:西北地勢崎嶇,若能籠絡當地民眾,勝算倍增?!?br/>在長崎的那段時間,宮裁從新井白石身上學到不少。在得知李鼎要前往西北,她便一直在分析西北輿圖,希望能夠找到一些助益。
李鼎牢牢將這些囑托記在心上,再離開時,心中有了更大的底氣。
康熙五十九年年初,由十四爺領軍,平郡王納爾蘇跟隨,分兵兩路進軍西藏。
李鼎帶著柳菡的人馬,押送糧草和駱駝,趕往西寧與納爾蘇匯合。
與此同時,江南順利挺過干旱期,但宮裁仍舊不敢懈怠。
所謂兵馬未動,糧草先行。為保障糧食收成,預防洪澇災害,宮裁向陳鵬年建議,用增開引河的方式來疏導洪水,用疏導和堵筑相結合的辦法治理水患,陳鵬年的提議很快被康熙準奏。不久,陳鵬年出任河道總督。河道疏浚,也讓長江和黃河流域等地,緩解了洪水的侵襲,從而在國難當頭,保住了糧食供給。
宮裁所為,不僅鼓舞了軍心,同時也讓江寧織造府再次贏得圣心,一時風光無量。
而在西北的李鼎也在努力。
李鼎在蘇州時多次與盜寇交戰,也曾與柳菡在海上與倭寇交手,于兵事上有自己的一套見解。
他熟讀《孫子兵法》,深諳宮裁所說“籠絡當地民心”的重要性。于是建議納爾蘇對當地的達賴喇嘛以及少數民族采取懷柔政策,贏得他們的認可,緩和彼此矛盾。同時,柳菡也效仿名將李廣,與士兵同時同飲,將手中的余銀通通賞賜給將士以作激勵。
將士齊心對外,且后備糧草充裕。
康熙五十九年年末,清軍大敗準噶爾軍,叛軍首領狼狽逃回伊犁。
第一百一十二章 前往西北
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