孫文成坐在書案后,拿著回折對(duì)孫綾搖頭,“綾兒,有些事強(qiáng)求不得啊。”
孫綾目光滿是嫉恨與不甘,她不清楚曹颙為什么會(huì)對(duì)一個(gè)織造女紅死心塌地!孫文成見她臉色難看,寬慰道:“叔叔一直把你當(dāng)親生女兒看待,綾兒放心,我定幫你覓得個(gè)如意郎君,送你風(fēng)光出嫁!”
“侄女只想嫁進(jìn)江寧織造府。”孫綾答得斬釘截鐵,“叔叔先忙,侄女先回去了。”說完,孫綾郁氣沉沉地轉(zhuǎn)身離開。
被曹颙再三拒絕,孫綾懷恨在心。紅玫臉色凝重跟在后面,“奴婢聽說鼎二爺剿滅了明朝叛賊,宮裁也被救出來了。”
“沒死在叛賊手里,算她命大!”
紅玫嘆了口氣,“大爺原本就非她不娶,如今她平安回來,怕是誰也攔不住他們的親事了。”
孫綾何嘗不知道這個(gè)道理,只是難以接受!
主仆二人一前一后走出院門,孫綾突然想到了什么,問向紅玫,“最近可有富察大爺?shù)南ⅲ俊?p>紅玫愣了愣,隨即搖頭,“富察大爺雖是杭州織造局的頂頭上司,但他遠(yuǎn)在京城,局中少有人議論。”
孫綾點(diǎn)點(diǎn)頭,“近期替我留意,要是富察大爺回了江寧,及時(shí)告訴我。”
紅玫一頓,立馬應(yīng)道:“是。”
冬日午后,暖陽柔和地灑在院中,寧靜而美好。宮裁提著竹籃,采摘被寒風(fēng)拂落的海棠花瓣,準(zhǔn)備制作海棠糕。花瓣柔軟而細(xì)膩,如同晨曦中最溫柔的一抹霞光。她捻著一朵花苞完整的海棠放在鼻尖輕嗅,幽幽的花香瞬間彌漫開來,宮裁眼底滿是喜愛。
一陣暖風(fēng)吹拂而來,地上的花瓣被卷起飄揚(yáng),小院如夢如幻,恍若仙境。
就在這時(shí),一陣輕微的腳步聲響起。他停駐在了門口,不愿上前,生怕打擾眼眼前的美好。宮裁若有所感,朝門口看去——
曹颙身穿油綠緞棉袍,領(lǐng)為紫貂,袖口銀鼠皮出鋒。月白色暗花綢襯里。袍面油綠色緞地,通身織四合如意紋,英俊出挑,瀟灑不凡。他風(fēng)塵仆仆,眼神疲憊,但更多的是欣喜與溫柔。
闊別七月又二十三天,他終于等到了這次重逢!
他在北方的南書房,而宮裁卻身在南方的北海棠;他在京時(shí)曾故地重游,在那片與她初遇的海棠林中佇足思念;而彼時(shí),宮裁卻在天寧寺等著日升月落,繁花落盡。
好在苦盡甘來。曹颙看著近在咫尺的宮裁,心中激越;一向冷靜自持的曹颙快步向前,將還沒來得及開口的宮裁,緊緊地?fù)砣霊阎小?p>靠在曹颙的懷中,宮裁不禁喜極而泣。眼淚無聲滑落,落在曹颙的衣襟上,濕潤一片。她回抱緊曹颙,讓自己更加貼近他的溫度和心跳,“我在天寧寺時(shí)經(jīng)常會(huì)想,跟你再見時(shí)要說些什么,真到了這一刻,又覺得說什么都多余。”
宮裁聲音顫抖,滿是對(duì)曹颙的思念。
曹颙聽著宮裁的話,一陣心疼。他抱緊宮裁,恨不得將她揉進(jìn)骨血,飽受相思之苦的何止宮裁,這七個(gè)多月來,每一分每一秒都讓他痛苦不堪,備受煎熬。
曹颙目光堅(jiān)定,鄭重對(duì)懷里的宮裁許諾,“從今往后,你我只有死別,再無生離。”
在曹颙簡短有力的承諾中,所有的言語都變得多余,院中只剩下彼此的心跳在耳邊回響,海棠花陣陣飄落,如同細(xì)雨般輕柔地飛舞旋轉(zhuǎn),見證此刻的脈脈溫情。
兩人在院中石桌坐下,宮裁眼神擔(dān)憂,“聽義父說,你如今在南書房行走,這時(shí)回來,可會(huì)惹得皇上不快?”
曹颙滿眼溫柔,朝宮裁寬慰搖頭,“皇上深明大義,知道你我間經(jīng)歷的種種不易,允我回來和你完婚,待后上京。”
宮裁想到他們多次被叫停的婚禮,心中五味雜陳。
曹颙見此,按住宮裁的手,“我和父母商議過,二月廿八就是良辰吉日。待江寧織造府的迎親隊(duì)到達(dá)蘇州,我就迎你入門。”
宮裁有些錯(cuò)愕,“再過七天就是二月廿八了。”
曹颙點(diǎn)頭,“我找欽天監(jiān)合過日子,過了冬,婚期就只能拖到七月。”他說著,有些擔(dān)憂地看著宮裁,“你要是覺得太快,我可以……”
沒等曹颙把話說完,宮裁搖頭打斷,“沒有,沒有太快。”宮裁反握住曹颙的掌心,語氣堅(jiān)定而溫柔,“我們認(rèn)定了彼此,又何需浪費(fèi)時(shí)間等待。”
“好。”得了宮裁的同意,曹颙心中石頭落了地,“這幾日我就住在蘇州驛站。你是我今后唯一的妻,是江寧織造府的大奶奶,即便時(shí)間緊張,我也定會(huì)讓你風(fēng)風(fēng)光光嫁進(jìn)曹家。”
宮裁心中動(dòng)容,她相信曹颙待自己的心,目光期待而又溫柔,“我等你。”
曹颙起身,臨行前他從懷中拿出曹頤寫給宮裁的信箋,“你失蹤的這些日子,小妹一直牽腸掛肚。自打你們相識(shí),從沒分開過這么久。她本想跟我一起回江寧,但礙于身份,只能作罷。”說著,曹颙把信箋遞到宮裁手里,“臨行前,小妹千叮嚀萬囑托,要我一定把這封信交到你手里。”
提到曹頤,宮裁也是一臉想念,她接過信,看著封面上熟悉的字跡,不由懷念起跟曹頤在一起的無憂時(shí)光。
曹颙離開,院中又只剩下宮裁一人,她展開信箋,一句“紈姐姐,見字如面”險(xiǎn)些讓她眼淚決堤。
信中,曹頤將自己對(duì)宮裁的思念寫得淋漓盡致,而在滿篇相思之中,宮裁看到更多的……是她在平郡王府的艱辛與苦澀。平郡王愛逛青樓,惡習(xí)難改。雖對(duì)曹頤敬重有加,卻做不到全心全意。
李氏疼愛曹頤,過去從不讓她沾手府中瑣事,但到了平郡王府,事無巨細(xì)都需要她一一過問,沒了為她遮風(fēng)擋雨的家人,曹頤的日子過得很是辛勞。
宮裁仔細(xì)研讀信中的字字句句,感同身受曹頤的委屈與傷心。她緊緊攥著信箋,不知何年何月姐妹才能團(tuán)圓。
曹颙和宮裁的婚期確定,消息在江南三大織造府不脛而走。因?yàn)閷m裁是在蘇州織造府出嫁,李煦緊急雇傭了一批能人巧匠,將蘇州織造府裝扮一新。跟曹、李兩家聯(lián)絡(luò)有親的親朋好友,捧著厚禮前來恭祝。一時(shí)之間,蘇州織造府熱鬧非凡,充滿喜慶氣氛。
為了搶在富察赫德抵達(dá)江寧前趕到,李鼎快馬疾馳。
“二爺!”
風(fēng)塵仆仆的李鼎看到府上的信使,錯(cuò)愕勒馬。
反倒是信使一臉驚喜地迎了上來,“府中大喜,老爺本想讓我到京城給您捎信,沒想您竟然回來了!”
“大喜!”李鼎心中一跳,隱有不好的預(yù)感,“什么喜?喜從何來?”
“是宮裁姑娘和颙大爺?shù)拇蠡椋《仑グ耍【驮诖蠛筇炝ǎ ?p>信使的話讓李鼎如遭雷擊,他臉色驟變,痛苦與絕望瞬間涌上心頭,李鼎感到一陣劇烈的疼痛,竟是吐出一口心血!
“二爺!”
不止信使,身邊的小廝也臉色大變,他們眼神驚恐地看著李鼎,正想詢問情況,李鼎這頭已經(jīng)是眼前一黑,暈死過去。
客棧里,燈火昏黃。微弱的燭光在房間里投下斑駁的影子。李鼎臉色慘白地躺在床上,額頭上滲出西米的汗珠,呼吸急促而沉重。
大夫收起脈枕,一臉悵然地?fù)u頭,“就是鐵打的身子也禁不起這樣的折騰啊……”
李鼎身邊的小廝心中一緊,連忙追問,“大夫,二爺?shù)纳碜硬淮蚓o吧!”
“長時(shí)間的連軸轉(zhuǎn),讓他的身子已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末,再加上劇烈的情緒波動(dòng),急火攻心,這才暈厥了過去。”大夫說著,看著小廝仔細(xì)交代道:“二爺這情況,務(wù)必要靜養(yǎng),萬一落下病根,將來追悔莫及。”
小廝頻頻點(diǎn)頭。
自從宮裁姑娘失蹤,二爺就開始滿江南尋人。后來牽扯到一念和尚,他責(zé)任更重……這幾個(gè)月來,他無疑是最忙的那個(gè),別說休息,有時(shí)就是連喝口茶的工夫都沒有。想到這,小廝不由一陣心疼,“我都記下了。”
兩人正說著,床上的李鼎悠悠轉(zhuǎn)醒。
“二爺!”
府中下人急呼,李鼎置若罔聞,想到宮裁即將和曹颙完婚,他片刻也坐不住,急急忙忙翻身下床。
“二爺!”下人匆忙迎了上來,攔住了他的去路,“大夫說了,你需要靜養(yǎng)。”
“滾開!”
李鼎目光猩紅,眼底只有一個(gè)念頭:他要回去!哪怕他知道自己阻止不了宮裁嫁給曹颙,但他也要趕在兩人婚禮前,回去!
李鼎雙眼通紅,不顧眾人勸阻甩門離開。被落下的幾人面面相覷,大夫嘆了一聲,從懷中摸出小瓷瓶,“可以勉強(qiáng)讓他多撐幾日,但治標(biāo)不治本,等回了蘇州,要再尋大夫開方診治。”
“多謝大夫。”
小廝接過瓷瓶,追上了李鼎的背影。
晚風(fēng)微涼,夜色漸濃。院子里的海棠花,在月光下顯得格外溫柔。
再過三日就是二月廿八,宮裁心中不安,躺在床上思緒萬千,難以入眠。幾次嘗試未果,宮裁披上外袍,走到院中。她希望能在這寧靜的夜晚找到些許慰藉。
感受著涼風(fēng)習(xí)習(xí),宮裁的焦慮被撫平不少。她長吁了一口氣,剛欲轉(zhuǎn)身,卻看到提燈而來的李鼎。
兩人隔著海棠花對(duì)視,宮裁的目光從最初的震驚逐漸變得復(fù)雜。
“宮裁……”李鼎喃喃喊了一聲她的名字,提著燈緩緩走來,宮裁看到他眼神中翻涌的情誼,心尖一燙,立即開口打斷,“義兄特意趕來參加我的大婚嗎。”
“義兄”兩字刺耳,卻也提醒李鼎他的身份。
宮裁清楚李鼎對(duì)自己的感情,所以清楚:有些話一旦說出口,他們連兄妹都做不成。
李鼎腳步一頓,滿眼復(fù)雜地看著宮裁,最后苦笑點(diǎn)頭,“是啊……我只有你這么一個(gè)妹妹,你的大婚,我當(dāng)然要出席。”
宮裁牽唇一笑,她看著月光下的李鼎,不由感慨,“義兄黑了,也瘦了。”
李鼎淡淡一笑,“男子漢大丈夫不在意這些。”
這番話從李鼎口中說出,教宮裁有些錯(cuò)愕。她笑著補(bǔ)充,“還穩(wěn)重了許多。”
她粲然一笑,在月下美得不可方物。李鼎心腔震動(dòng),竟追問道:“那跟堂哥比呢?”
宮裁一怔,笑意頓時(shí)僵在了嘴角。她緊握拳頭,按捺心中復(fù)雜的情緒,“大爺有大爺?shù)拈L處,你也有你的優(yōu)點(diǎn),你們都是獨(dú)一無二的。”宮裁意識(shí)到氣氛的改變,她攏緊身上的外袍,“不早了,早點(diǎn)休息吧。”
話落,宮裁轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
“宮裁!”
看著她被月色籠罩的背影,李鼎心下一狠,開口喊住了她。他有個(gè)藏在心中很久的問題,倘若不在此刻問出口,或許會(huì)遺憾終身。
李鼎深吸了一口氣,“國子監(jiān)幡旗爭奪,如果我救的是你而不是旗。結(jié)果……會(huì)不會(huì)不一樣。”
宮裁頓住腳步,寒風(fēng)吹得她的衣袖獵獵作響。她沒有回頭,背對(duì)著男生,須臾,聲音堅(jiān)定地回道:“沒有如果。”
話落,宮裁回了屋。
院中,只剩下李鼎出神地站在原地,望著她的背影。他感覺自己的胸口好像破了個(gè)洞,寒風(fēng)呼呼往里灌,讓他喘不上氣來,“那年劍痕結(jié)的痂早落了,偏你罵'混蛋'的聲兒在骨頭里生了根。”
夜風(fēng)微涼,海棠花依舊在月光下輕輕搖曳,仿佛一切沒發(fā)生過。
在李鼎為宮裁婚事魂不守舍的時(shí)候,富察赫德以雷霆手段,將一念和尚等人凌遲問斬。陳鵬年最終沒有等到他想要的答案,除了一念和尚最開始交代的罪行,剩下都化為謎團(tuán),隨他而去。
二月廿六,曹頫押送曹家的聘禮趕到蘇州。
火紅的長龍綿延幾里,穿梭在蘇州城巷。每一輛馬車上都載滿了禮箱。禮箱上系紅色綢緞,箱面點(diǎn)綴著龍鳳圖案,象征吉祥與富貴。馬車兩側(cè),跟著的是江寧織造府的侍從,他們身著大紅衣袍,喜氣盈腮,精神抖擻。
在隊(duì)伍的正前方,是敲鑼鳴鼓的樂手,鑼聲震耳欲聾,鼓點(diǎn)激昂有力,吸引了無數(shù)百姓的駐足。
“不愧是江寧織造府,確實(shí)財(cái)大氣粗啊!”
“江南最富不過三大織造局,曹、李兩家聯(lián)姻,配得起這個(gè)陣仗!”
百姓喜聞樂見,議論紛紛。
在熱鬧與歡騰中,等在街頭的曹颙打馬入列,接替曹頫領(lǐng)著隊(duì)伍繼續(xù)前行,最終在蘇州織造府門口停了下來。
隨從們井然有序地將禮箱抬下馬車,曹颙下馬,步伐穩(wěn)健地迎向等在門口的李煦一行。
他目光溫柔地落在宮裁身上,隨后向李煦行禮,“織造。”
江寧織造府重視宮裁,十里紅妝給足了他們排面,李煦欣慰,笑著扶起曹颙,“還叫織造呢。”
聽著李煦的打趣,丫鬟姑娘皆捂嘴偷笑。
曹颙與宮裁對(duì)視了一眼,無奈一笑,又作一禮,“岳父大人。”
“好!”
李煦滿意點(diǎn)頭,望旁邊讓開一步,“迎親隊(duì)長途跋涉,讓他們里頭歇息。”曹颙恭敬不如從命,領(lǐng)著眾人往里走,宮裁作為女眷落后曹颙一步。可還沒到前廳,宮裁就感覺到一道讓她倍感不適的目光——
她心中惴惴,探究抬頭,目光與曹頫相遇。
曹頫的眼神戲謔、玩味,絲毫沒有對(duì)兄嫂該有的敬重。