南書房內，康熙正看著曹寅的密折。
曹寅想歷練曹颙，欲將他送到南書房，陪伴在自己身邊。康熙將密折遞給一旁隨侍的四貝勒，“你可記得曹寅的兒子？”
四貝勒看完，不動聲色地將密折放了回去，“南巡時，父皇對他很是贊賞。”
康熙點了點頭，“那孩子見識不凡，仔細栽培，堪任江寧織造。”
“南書房行走不易，需得沉穩干練之人方可勝任。曹颙自小長在民間，行事總歸欠缺，兒臣怕他會辜負父皇的信賴。”
康熙搖了搖頭，“那曹颙與宮裁感情甚篤，宮裁被富察劫走的消息沸沸揚揚，他沉著冷靜，不像納爾蘇行事魯莽，是可用之人。”
見康熙心中已有了主意，四貝勒知趣附和，“父皇言之有理，曹颙如能在南書房快速成長，父皇在江南又多了一左膀右臂。”
四貝勒這話正好說在康熙的心坎，他滿意點頭，在曹寅的密折上書“允”字，“擇曹颙上京吧。”
“父皇英明。”
四貝勒走出南書房，臉上堆著的笑盡數收斂。
走出宮門，他臉色凝重地上轎。
“四爺。”富察赫德坐在轎中，對四貝勒問安，見他臉色凝重，富察赫德訝異：自從八爺被革，四貝勒更得皇上器用，正該是春風得意，怎會看起來心事重重。
四貝勒靠坐在車內閉眼假寐，片刻后，他睜開銳利的眼睛，“皇上打算讓曹颙進京，在南書房行走。”
富察赫德一驚：江南三織造是八爺的人，如果被康熙放在身邊，于他們而言危險重重。更何況，那可是牽扯大清機關政要的南書房！曹颙在南書房行走，無疑是在他們北方安插了一個密探！
富察赫德轉動玉扳指，“四爺想要我怎么做。”
四貝勒長吁了一聲，語氣堅定，“阻止曹颙入京。”
天寧寺中，一念和尚迸發出熱切的目光，精神振奮地在室內來回踱步，“只要我們能在途中劫持曹颙，派人假冒上京，刺殺康熙定能成事！”
一念和尚在江南汲汲營營多年，原只想除去曹寅，讓江南陷入大亂。
可如今刺殺皇帝的機會就擺在眼前，他怎么可能不心動！
只是這提議讓柳菡微微蹙眉，“皇帝見過曹颙，假冒之事并不可行。”
“不過是南巡時的匆匆幾面，只要尋得一人，與曹颙有幾分相像即可。更何況，我們還有善易容的高手，此計可說是天衣無縫！”
“紫禁城內認識曹颙的不多，但護送他上京的侍衛該如何處置？”
“殺了，換上我們的人。”
一念和尚說得輕描淡寫，柳菡卻沉下了臉色，“這些隨侍都是我們漢人，要全部殺了，何其殘忍！”
一念和尚皺了皺眉，“要成就大事，適當的犧牲是必然的。”
“此舉跟濫殺無辜的滿人有什么區別。”
“柳菡！”一念和尚不滿大斥，“這些漢人侍衛是為了復興大明而犧牲，他們死得其所！別說是他們！如果能殺了狗皇帝，即便要我今日赴死，我也在所不惜！”
柳菡無法茍同，沉默不語地站在一旁。
一念和尚見他沒有說話，緩了緩情緒，“行了。此事我意已決，你要是婦人之仁，此行就由我帶隊，將他們一網打盡。”
說著，一念和尚忿忿甩袖，神情不滿地越過柳菡離開。
柳菡雙手握緊成拳，眼神越發涼薄：一念和尚變了，反清復明的執念深入他的骨髓，已經讓他丟失了本該堅守的原則。曾幾何時，柳菡能自傲地告訴旁人，他們跟清廷的人不同，他們只為還天下一個青天白日，不會濫殺一個無辜。
但現在呢……
為了一念和尚所謂的“雄圖霸業”，不僅利用他們自己人勾引陳鵬年上鉤，現在還要牽連無辜的曹颙一行陪葬。柳菡看著高高懸掛的明月，一顆心沉到了湖底。
多方勢力對曹颙之行虎視眈眈，而江寧織造府卻是一片祥和寧靜。
曹寅等到了皇上的答復，曹颙即將上京隨侍的消息，讓闔府上下倍感光榮。這一夜，曹寅把曹颙叫到了萱瑞堂，做臨別前的殷殷叮囑。
曹寅看著跪在蒲團上的兒子，神情莊重，“南書房是清要之地，歷來只有才品兼優者才能入值。入值者陪伴皇上賦詩撰文，寫字作畫，秉承皇上意旨起草詔令，非崇班貴檁、上所親信者不得入。”
“颙兒能在南書房行走，是江寧織造府的光榮，也是皇上對你能力的認可。但是……伴君如伴虎，君心難測，你務必時刻保持警惕，做到謹言慎行。”
曹颙鄭重點頭，“兒子曉得。”
“你行事規矩，為人正直，父親以你為傲。但……這世道復雜多變，有些事情需要深思熟慮，委婉處理。你要時刻記得，你代表的不僅是自己，還有整個江寧織造府。”
說著，曹寅轉身看向他，“我知道你還沒有放下宮裁，上京后，定然會費盡心思尋找她的下落，我不攔你也攔不住你，但有一事，我需要你在列祖列宗前起誓——”
曹颙精神一震，“父親？”
“小愛雖美，大愛更為珍貴。我要你承諾：無論何時何地，都不能將個人利益置于江寧織造府之上。”
家族的未來，關系到無數人的生計與幸福。曹颙作為曹寅唯一的兒子，他肩負著重大的責任。他明白：自己在南書房的一舉一動都可能影響到整個家族的興衰。因此，他必須顧全大局。
“南書房行走，兒子萬事定以江寧織造府為先。”
曹寅滿意點頭，“在皇上身邊，你會遇到形形色色的人，有真心相待的朋友，也有暗藏心機的對手。你要學會分辨是非，既要保持自己的原則，又要懂得如何與人為善，化解不必要的矛盾。只有這樣，才能在錯綜復雜的宮廷中站穩腳跟，為江寧織造府爭光。”
“兒子受教了。”
交代完正事，曹寅滿臉唏噓地走到他身邊，鼓勵地拍了拍他的肩，“此去京城，你我父子不知何時才能再見，照顧好自己。”
曹颙看著父親，心中不禁也染上幾分分離的感傷，“兒子過去讓父親操心了。”
曹寅笑著搖頭，“比起頤兒，你可讓父親省心太多。”
提到遠嫁京城的曹頤，父子臉上皆掛著一份懷念與柔情，他們相視一笑，倒也襯得這個分別的夜晚溫情許多。
康熙四十八年。
在江寧織造府的萱瑞堂前，二十一歲的曹颙帶著忠心拜別父親和老祖宗，離開江寧上京當差。
宮裁靠在陰冷潮濕的牢獄之中，唯一的光亮來自角落燃燒的火把。
借著微弱的光芒，她蹲在地上，順著記憶在密室的塵土中繪制著天寧寺的地圖。她雙手被鐐銬束縛，不得方便，每一筆都凝聚著她莫大的心血。
密室的門被人從外面打開，宮裁心中一驚，反應迅速地踢亂面前的塵土，掩蓋繪制地圖的痕跡。
見來人是柳菡，宮裁面露錯愕。他很少會在入夜后造訪。
柳菡眼神復雜地看著宮裁，半晌后走到一旁，淡淡說道：“曹颙領命上京，屆時會經過天寧寺。”
宮裁又驚又喜，但見柳菡說得平靜，事情肯定不會像他們說得這么簡單。
她神情凝重了起來，“你們打算干什么。”
“殺了曹颙，找人假冒他上京，刺殺康熙。”
宮裁聞言，臉色驟變，“你們瘋了！”宮裁快走幾步，逼近柳菡，“你說過！你們不會傷害百姓！曹颙何其無辜！他根本沒有做任何對不起你們的事情，憑什么要成為你們大業的犧牲品！”
柳菡臉色冰冷，不為所動，“我告訴你這些，不是為了聽你教訓我的。”
“你想做什么。”
“我和你相識一場，你有什么話想對曹颙說的，我不妨替你捎上一句，也讓他了無牽掛地離開。”
“柳菡！”宮裁目眥盡裂，看著他破口大罵，“你認識曹颙，你知道他是怎么樣的人！為了你們那狗屁抱負，殺了他，你良心被狗吃了嘛！”
“冥頑不靈。”
柳菡臉色難看地揮袖斥責，隨即揚長而去！
密室的門再一次被關上，而宮裁的心思卻全然不在柳菡，她怔愣地站在原地，看著柳菡剛剛所站的地方——他甩袖的時候，宮裁清楚聽到了叮當一聲脆響。借著微弱的燈光，宮裁能看到鑰匙的輪廓，她疾步走去，撥開草垛的同時，將那串鑰匙緊緊地抱在手中。
宮裁眼神復雜地看著門口的方向，她無法確定柳菡的用意，甚至無法分辨這是救贖亦或是圈套，但事關曹颙……
宮裁握緊鑰匙，眼底滿是堅定。不管陰謀還是陽謀，她都要為曹颙做一次冒險！
蘇州織造府內。
李鼎在議事廳內和幕僚商議著營救計劃，他指著剛剛做出來的天寧寺沙盤，目光迥然有神，“我們的人已經潛進天寧寺，這一片……是賊子的聚集地。”李鼎在天寧寺后山處劃了個圈，“這里地勢最高，不排除會有暗室，我們需要加強兵力包圍。”
李鼎開蒙時，唯一能看進去的讀物也就是《兵法》，本以為這一輩子都派不上用場，卻不想有朝一日能運用的得心應手。
“天寧寺香火旺盛，為了減少不必要的傷亡，行動就定在日落之后。這也是他們防守最為薄弱的時刻，屆時我們的人就埋伏在這……”李鼎點了點沙盤中茂密的山林，“此處隱蔽，易守難攻，是駐扎的好地方。”
“待時機一到，我們的人分別從南翼，北翼包抄，給他們來個甕中捉鱉。”
議事廳內，眾人眼底驚喜。李鼎計劃周密，臨危不亂更是有大將之風，誰也都沒有想到，幾個月前還吊兒郎當的鼎二爺，竟然成長如此迅速！接任兩淮巡鹽使不過才一月有余，就已經出落的如此干練！
他們連連點頭附和，對李鼎的安排心悅誠服。
李鼎見眾人沒有異議，心里落下了一顆石頭，“仔細部署，明日戌時，聽我命令行動。”
“是！”
曹颙整裝待發，上京當差。
明朱三太子及一念和尚等人至今沒有落網，為確保曹颙的安全，曹寅特地請了一群精干的護衛護送。隊伍浩浩蕩蕩啟程，而以一念和尚等人為首的叛賊，也早早埋伏在曹颙的必經之路，準備伺機而動。
一念和尚匍匐在山林之后，他旁邊的柳菡則明顯有些心不在焉。
一念和尚對柳菡的婦人之仁嗤之以鼻，“你是我最得意的門生，有些事……需要你自己克服。”
柳菡握緊佩劍，沒有應話。
一念和尚見此，長嘆搖頭，“你啊……什么都好，就是太有原則底線了。”
“這難道不好嗎？”
一念和尚被問得噎住，他臉色沉了下來，正欲說話之際，有人壓低了聲音，警示道：“來了。”
果真，在他話音落下后，馬蹄聲從遠處傳來。曹颙騎馬走在中間，隊伍前后都有二三十人壓隊。一念和尚見此，不由染上幾分正色，“集中精力，一旦他們踏入埋伏，即刻出擊！”
“是！”
眾人嚴陣以待，聚精會神地盯著曹颙一行。
曹颙并沒有意識到危機的逼近，他端坐于馬背，想著未卜的前路。一念和尚則是屏著呼吸，倒數他們的距離。
眼看只有幾步之遙，一道驚呼倏爾打斷郊外的一片寧靜。
“曹颙！”
那聲音尖銳，穿過重重人群，直沖曹颙的耳朵！
曹颙不敢置信，以為自己出現了幻聽！這聲音如此熟悉，可不正是他心心念念，消失了小半年的宮裁！
曹颙勒馬轉身，目光掃過人群，近乎貪戀地落在衣衫襤褸的宮裁身上！
目光對視的那一刻，宮裁眼底的疲憊與驚慌頓消，剩下的唯有驚喜和安心。還好是虛驚一場！她的曹颙還好端端地活著！彼此的思念和心意透過這一眼傳達得淋漓盡致。
兩人之間盡是久別重逢的喜悅，但山林中的一念和尚卻暴怒起身！宮裁的鐐銬只有柳菡能夠解開，她能出現在這里，結果不言而喻！一念和尚眼神噴火，“啪”地一記耳光，狠狠扇打在柳菡的臉上，“叛徒！”
臉頰火辣辣地痛，但柳菡沉默著，沒有為自己辯駁一句。
“把他押回天寧寺，等候我發落！”
“是。”
柳菡迅速被人鉗住，一念和尚憤恨地盯著壞了自己好事的宮裁，“除了馬宮裁，其他人一律處死！”
“是！”
就在曹颙縱馬向宮裁奔去的那刻，山頭眾人聞聲而動，他們呼嘯著朝曹颙一行發動猛攻，宮裁看著曹颙背后狂射而來的箭矢，目眥盡裂，失聲高呼，“不要！”