劉琦一身戎裝,在黃忠、徐盛等將領(lǐng)的簇?fù)硐拢唏R入城。
龐統(tǒng)、鄧芝等文吏緊隨其后。魏延則率大部兵馬控制各門要道,接管城防。
“豫章太守孫賁,率豫章眾官,恭迎劉揚(yáng)州!”孫賁趨前數(shù)步,躬身長(zhǎng)揖,聲音在寂靜的夜空中格外清晰。
劉琦下馬,親手扶起孫賁,朗聲道:“孫府君深明大義,使南昌百姓免遭涂炭,功莫大焉!”
“昔日文臺(tái)將軍(孫堅(jiān))為國(guó)討逆,忠義昭彰;今府君棄暗投明,重歸漢統(tǒng),可謂克紹箕裘,不負(fù)先人之志!琦必當(dāng)奏明朝廷,彰君之功!”
這番話既給了孫賁臺(tái)階,又拔高了其歸順的政治意義,聽得孫賁及其身后眾人心中稍安,不少原本忐忑的官員也暗暗松了口氣。
入城儀式簡(jiǎn)潔而迅速,當(dāng)南昌城墻全部被魏延所部接管后,劉琦當(dāng)即任命魏延暫領(lǐng)南昌防務(wù),與徐盛一同肅清殘敵,安撫軍民。
豫章郡府內(nèi),燈火通明。
劉琦在黃忠、徐盛等將簇?fù)硐拢瑒倓偺みM(jìn)這座象征著豫章最高權(quán)柄的官署。
城中的抵抗比預(yù)想中更快的平息,孫賁歸順后,親自引路,指認(rèn)了幾處仍企圖負(fù)隅頑抗的江東死忠據(jù)點(diǎn)。
在絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力的圍剿和黃忠等人的猛攻下,這些零星抵抗迅速土崩瓦解。
至后半夜,南昌四門及主要街道已完全被劉琦軍控制,“劉”字赤旗取代了“孫”字旌旗,在城頭晨曦微光中飄揚(yáng)。
大局初定,劉琦正欲與孫賁及新附眾官稍作安置,商議善后,忽聞郡府西側(cè)武庫(kù)方向傳來(lái)震天喊殺與兵刃激烈碰撞之聲!
那驟然響起廝殺音慘烈異常,絕非尋常肅清殘敵的動(dòng)靜。
“報(bào)——!”
就在劉琦疑惑的看向聲音傳來(lái)的方向時(shí),一名軍校渾身浴血,踉蹌奔入大堂,單膝跪地,急聲道:
“稟主公!據(jù)守武庫(kù)的江東校尉朱殤,拒不歸降,率其親衛(wèi)死士數(shù)百,突然殺出,正向西門猛沖,意圖奪門突圍!周倉(cāng)校尉正率部攔截,然賊子兇猛異常,傷亡甚重!”
“朱殤?”
劉琦目光一凝,看向身旁面色驟變的孫賁。
孫賁連忙躬身,語(yǔ)氣艱澀:“使君,朱殤乃賁麾下第一驍將,官拜軍司馬,性情剛烈,素來(lái)主戰(zhàn)最力。”
“此前議事,他便極力反對(duì)歸附……未想他竟躲過(guò)初時(shí)搜捕,聚攏了這批死士。”
“走,去看看。”
聞言劉琦按劍而起,當(dāng)先向外走去。
龐統(tǒng)、魏延、徐盛等人緊隨其后,孫賁猶豫一瞬,也只得硬著頭皮跟上。
而南昌西門附近,已是一片修羅場(chǎng)。
數(shù)百名甲胄染血、人人面帶決死之色的江東士卒,在一個(gè)身形魁梧、須發(fā)戟張如雄獅般的將領(lǐng)率領(lǐng)下,結(jié)成一個(gè)鋒銳的三角陣,正瘋狂沖擊著通往城門的街道。
那將領(lǐng)手持一桿長(zhǎng)約丈二、刃口已砍出多處缺口的厚重長(zhǎng)刀,身先士卒,沖殺在最前。
刀光過(guò)處,血肉橫飛,擋者披靡,勇悍絕倫,正是朱殤!
朱殤渾身浴血,不知是敵人的還是自己的,但沖殺之勢(shì)絲毫不減,如同受傷的猛虎,更添三分癲狂的慘烈。
而率領(lǐng)部眾攔截的正是周倉(cāng),他雖勇猛穩(wěn)重,但面對(duì)朱殤這等同歸于盡的打法,麾下士卒竟被殺得節(jié)節(jié)后退,陣線搖搖欲墜。
“朱殤!南昌已定,孫府君已歸順朝廷,天命在我主!爾等何苦頑抗,徒送性命!”周倉(cāng)一邊奮力格擋,一邊高聲喝止。
朱殤一刀劈退兩名敵兵,嘶聲怒吼,聲音沙啞卻穿金裂石,“某受吳侯信重,委以腹心,鎮(zhèn)守豫章!大丈夫在世,忠義二字而已!豈能效顰鼠輩,事二主以求茍活?!”
而這時(shí),劉琦等人已率大量士卒趕到,朱殤扭頭看去,目光尤其在孫賁身上停留,恨意滔天,聲震四野:“孫伯陽(yáng)!背主之徒,枉為孫氏子孫!有何面目立于天地之間!”
“今日某縱是死,亦要斬你此獠,為孫氏清理門戶!為豫章死難將士討還血債!”
話音未落,朱殤也知道今天自己是走不了了,于是竟完全不顧側(cè)翼刺來(lái)的長(zhǎng)矛,暴喝一聲,率身邊最精銳的數(shù)十死士,朝著孫賁所在的方向發(fā)起決死沖鋒!
朱殤其勢(shì)如瘋虎出柙,又如流星墜地,慘烈決絕的氣勢(shì)竟讓攔路的荊州軍為之一窒,陣線被沖得連連后退。
“保護(hù)主公!保護(hù)孫府君!”徐盛厲聲下令,親衛(wèi)立刻持盾上前,結(jié)成盾墻。
黃忠見狀,虎目一凝,猛地排眾而出,喝道:“朱殤!看箭!”
黃忠并未取弓,而是先聲奪人,同時(shí)大步向前,手中鳳嘴刀劃出一道寒光,直取朱殤!
朱殤聞聲,猩紅的眼睛瞪向黃忠,毫不畏懼,揮刀迎上!
“鐺——!”
一聲震耳欲聾的巨響,兩柄重刀狠狠碰撞在一起,火星四濺!
朱殤被黃忠一刀劈得后退一步,臂膀發(fā)麻,心中暗驚對(duì)方膂力。
“好力氣!再來(lái)!”黃忠戰(zhàn)意勃發(fā),揮刀再上。
朱殤更是狀若瘋魔,不顧身上傷口崩裂,鮮血淋漓,悍然與黃忠戰(zhàn)在一處。
二人刀光如匹練交錯(cuò),鏗鏘之聲不絕于耳,周圍士卒竟一時(shí)插不上手。
然而朱殤畢竟激戰(zhàn)半夜,帶傷在身,體力消耗巨大,而黃忠正是巔峰狀態(tài)。
待到二十余合后,朱殤刀法漸顯散亂,被黃忠覷準(zhǔn)一個(gè)破綻,刀背猛地磕在朱殤手腕上!
“啊!”
朱殤痛哼一聲,長(zhǎng)刀幾乎脫手。
黃忠趁勢(shì)進(jìn)步,飛起一腳,正中朱殤胸膛,將他踹得倒退數(shù)步,被身后親衛(wèi)死士扶住才未跌倒,口中已溢出血沫。
四周荊州軍的長(zhǎng)矛大戟立刻如密林般圍攏上來(lái),寒光閃閃。
朱殤拄刀而立,渾身浴血,甲葉破碎,多處傷口深可見骨。
他身邊僅存的數(shù)十死士也個(gè)個(gè)帶傷,將他團(tuán)團(tuán)護(hù)在中心,面對(duì)重重圍困,毫無(wú)懼色。
朱殤環(huán)視步步緊逼的敵軍,最后望向東北方向——那是太史慈駐防的修水方向,也是孫權(quán)所在的吳郡方向,嘶聲長(zhǎng)嘯,充滿了不甘與悲愴:“吳侯!朱殤盡力矣!恨不能斬盡逆賊,衛(wèi)我江東!”
嘯聲未落,朱殤猛地回頭,怒視孫賁,又掃過(guò)劉琦,眼中盡是鄙夷與決絕:“孫賁背主,劉琦竊土,皆為國(guó)賊!”
“我朱殤堂堂大丈夫,豈能死于賊手,玷污清名!”
言畢,朱殤不再看周遭敵人,雙臂運(yùn)起最后力氣,將手中那柄陪伴他征戰(zhàn)多年、已是缺口遍布的長(zhǎng)刀高高舉起,然后毫不猶豫地調(diào)轉(zhuǎn)刀頭,對(duì)準(zhǔn)自己心口,用盡全身氣力,猛刺而下!
“噗嗤!”刀鋒透背而出!
朱殤雄壯的身軀晃了晃,鮮血自嘴角汩汩涌出,氣息迅速消散。
最終,那具不屈的軀體才緩緩向后仰倒,重重砸在青石地面上,發(fā)出一聲悶響。至死,未曾瞑目。
“將軍——!”周圍殘余的死士發(fā)出悲痛欲絕的呼喊,隨即紛紛橫刀自刎,或咆哮著沖向敵陣,戰(zhàn)至最后一刻,無(wú)人乞降。
數(shù)息后,城門前,死一般的寂靜。
唯有秋風(fēng)拂過(guò)旌旗的獵獵聲,以及濃得化不開的血腥氣。
無(wú)論敵我,看著這位以如此慘烈、如此決絕方式結(jié)束自己生命的江東悍將,以及他那些同樣選擇殉死的部下,心中都涌起一股難以言喻的震撼。
這就是亂世淬煉出的忠魂,固執(zhí)得可悲,卻又剛烈得令人肅然。
劉琦默然良久,方才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓谅暤溃骸皵硨⒅鞖懀铝抑邑懀瑲夤?jié)如山。雖各為其主,然其人不失為豪杰。”
“傳令:以將軍之禮厚葬之,立碑記其事跡。其部下愿降者,甄別收錄,不愿者,發(fā)放盤纏,遣返原籍,不得為難。”
此言一出,不僅荊州諸將動(dòng)容,連孫賁及身后一些新降的豫章官吏,也面色復(fù)雜,心中對(duì)劉琦的胸襟氣度,有了新的認(rèn)識(shí)。
處理完這令人扼腕的插曲,天色已大亮。劉琦回到郡府,正準(zhǔn)備與龐統(tǒng)、孫賁等人商議豫章善后及安撫事宜,兩匹快馬便如疾風(fēng)般沖入城中,帶來(lái)了新的緊急軍情。。